決して今突然始まったことではないのですが、XOPSの衰退が目に
見えて進んでますね。

何年か前は、OFFICE Uploaderに行けば数日ごとに誰かが新しい
ミッションを公開していて、毎週のようにミッションをダウンロードして
は楽しめましたが、今は閑古鳥が鳴いています。
全盛期は、オンラインのサーバーリストもサーバーが載り切れない
ほど乱立し、特殊鯖やオンラインパックが導入されたサーバーも
盛んに立っていました。接続できるサーバーにはどこも人が
あふれかえっていて、同じクランタグを付けた人たちもあちこちの
サーバーで大勢見掛けたものです。ところが今はサーバーも1・2
個ほど普通鯖が立っているだけで、その立っているサーバーも
時間帯によらず無人な時があるぐらいです。
昔と違い、随分と寂しくなってしまいました。

オフライン版の追加ミッション機能は、ミッションを自作する以外に
他人が作ったミッションを入手して遊ぶこともできるわけですが、
このような制作物をプレイヤー同士で共有するタイプのゲームの
面白さは、プレイ人口の推移に大きく影響されます。
プレイ人口が減ってしまえば、制作物も減り、結果的にゲーム自体
の面白さも半減してしまうのです。
ゲームのプレイ自体をリアルタイムに共有するオンライン版は、
その傾向が特に強く現れます。

言うまでもなく今のXOPSは、プレイ人口が減り、ゲームの面白さ
も感じにくくなり、さらに人数が少なくなり・・・っという悪循環に陥っ
ているわけです。
悪循環を断ち切ることこそがXOPS過疎化を打開する方法でもあり
ますが、「根本的にプレイ人数を増やす」も「今のプレイヤーという
限られた人数で面白さも引きたてる」も、どちらも難しいのが現状
です。

既に世の中には、基本無料ながらグラフィックが綺麗でゲーム
システムも作りこまれた面白いゲームが数多くあります。
少し前ならXOPSは「低スペックでも動く」を売りにできましたが、
近年のPCの著しい性能向上に飲み込まれ、その低スペックなPC
を常用している人自体が少なくなってきているのです。
今時も「XOPSぐらいしか3Dゲームが動かないんだ！」なんて言う
PCを日頃から使っている人なんて見たことがありません。

はっきり言って、公式にXOPS自体が大規模アップデート（バージ
ョンアップ）されるかXOPS2が公開されない限り、この衰退は
止まらないと思います。
そのカギを握るnine-twoさんも相変わらず多忙らしくそれらしい
活動が見られない状況で、（失礼ですが）あまり期待できません。

まさしく絶望的ですね。

幸いにも自分はやろうと思えばXOPS程度のゲームはプログラム
のみなら作れる（※）ので、XOPSのようなゲームを自作すること
もできますが、そもそもXOPSと似て非なるゲームになるわけで。
だったら、今のXOPSにとらわれず自分の好きなジャンルのゲーム
を開発した方が良いに決まっています。
ただ、ゲームを自作するにもプログラムだけ作っても、総合的に
面白いゲームには仕上がりませんし、自分は面白いゲームを
作れないという問題とか、そこまで手間暇も掛けれないですし。

止まる気配のない過疎化のダメージを最小限に抑えるために、
自分の開発系の活動をXOPSに依存しないようにはしてきたの
ですが、やっぱり開発の中心は衰退し続けていると分かりつつも
XOPS中心になってしまうのですよねぇ。


※　作りこみを諦めたため完成度は低いが「偽XOPS」とか